Bilbranschen gillar att slå sig för bröstet och i stora annonser berätta hur deras produkter anpassas till precis det vi konsumenter önskar. Det kan väl oftast stämma, men långt ifrån alltid. Viktiga egenskaper som att bilen är någorlunda inbrottssäker säljer inte och därför har nästan varannan ny bil som säljs ett uselt stöldskydd. Jag har svårt att tro att vi skriver år 2010!

Kön av irriterade bilister blir bara längre medan det dieselstinkande husvagnsekipaget tappert kämpar norrut i backarna på riksväg 50 mellan Motala och Askersund. Vi passerar flera bussfickor där man kan stanna och släppa fram den snabbare trafiken, men icke. Många husvagnsägare är föredömen, men det är bromsklossarna som orsakar farliga omkörningar. Du som har huset på släp efter bilen i sommar-Sverige, var inte rädd för att använda - backspeglarna!

För tio år sedan var det i princip bara taxi som hade dieselbilar som slamrade, osade och knackade. Idag har nybilsförsäljningen av dieselbilar verkligen exploderat. Från att 2005 varit nio procent ökade andelen dieselbilar förra året till 41 procent och siffran fortsätter att stiga. Samtidigt ökar andelen feltankningar och vanligast är att man tankar bensin i dieselbilarna. ”Vad klantigt” kanske du säger, men det kan hända den bäste.

“Det är Volvos förtjänst att våra amerikanska Ford-modeller blivit säkrare och bättre ihopskruvade så det var ett stort misstag att sälja Volvo till Kina”. Orden kommer från Keith Madden som vet vad han snackar om. I många år var han Fordhandlare i Tuscaloosa, Alabama. Nu är Keith försäljningschef på Volvo i Fort Myers, Florida, och delar liksom många andra återförsäljare oron för märkets framtid.

Tänk dig följande: du färdas i en metallklump som väger cirka två ton och det som ligger an mot vägbanan och håller bilen säkert där är däcken, med en kontaktyta så liten som fyra handflator!
Att kolla upp däcken är med andra ord livsviktigt – visste du exempelvis att var tredje bilist kör med alldeles för lågt ringtryck. Det är inte bara farligt, utan bilen drar även mer soppa och däckens livstid förkortas radikalt. Här är några goda råd inför skiftet till sommardäck!

Polisen i Sydsverige införde vid årsskiftet ett nytt lönesystem. Ju fler böteslappar man skriver ut desto mer i lönekuvertet. Personligen har jag alltid varit övertygad om att fler böteslappar ger en klapp på axeln. Men många poliser är kritiska till det egna systemet och känner sig överkontrollerade av sina chefer, vilket betyder att det finns hopp. För om poliserna känner sig överkontrollerade, vad ska då vi vanliga bilister säga som får böter när vi kör 6 km/h för fort på motorväg!

På BB-avdelningar i USA är det vanligt med videokameror som dygnet runt bevakar de nyfödda medan pappa kan sitta hemma och kolla in framstegen i sin dator eller mobiltelefon. Samma lösning prövar flera ledande bilverkstäder i staterna, men nu är det familjebilen som står i rampljuset framför kamerorna. När bilen lämnas in för reparation eller service får kunden ett lösenord och kan sedan i realtid följa hur jobbet framskrider på sin dator.

Vi brukar säga att det bästa – och sämsta – när det gäller nya idéer kommer från det stora landet i väster. I Seattle på amerikanska västkusten följde gatukontoret med oro hur antalet gående som dödades på övergångsställen ökade trots en jätteinvestering i nya trafikljus. Ganska snart kunde man konstatera varför. Antalet skyltar, ljusreklam och andra distraherande faktorer i trafikmiljön förtog effekten av stoppljusen.

Har du en bil man startar med ett enkelt knapptryck? Den trendiga knappen som ersätter startnyckeln har hittills kostat minst fem människoliv bara i USA och fler kommer att få sätta livet till, spår en amerikansk olycksforskare. Riskerna med start/stopp-knappen upptäcktes när flera förare misslyckats med att nödbromsa bilarna sedan de skenat med gasen i botten. Som en sista utväg har stoppknappen använts, men utan vetskapen om att den har en rejäl fördröjning.

I vinter blir det halkigare och farligare i trafiken. Anledningen är att dubbdäcken som räddat ett stort antal liv genom årens lopp förbjuds. Ja, du läste rätt! Regeringen har överlåtit till våra lokala politiker att bestämma om dubbdäckens vara eller icke vara och i Stockholm ska luften förbättras genom att dubbarna förbjuds på vissa gator. Man undrar om det är någon av beslutsfattarna som har tänkt över konsekvenserna?

Vilken pojke rusar inte till fönstret när han ser blåljus och hör tjutande sirener? Som femåring tjatade jag tills pappa tog mig till en brandstation. Den lilla knatten imponerades av de jättestora röda brandbilarna och lyckan var fullständig när en brandman lyfte upp mig bakom ratten och drog igång sirenerna. Många år senare, under lumpen på K1 i Stockholm, blev jag uttagen till assisterande sjukvårdare.

Att ratta bilen i sin amerikanska hemstad för att klara de vardagliga bestyren var inget större problem för 89-årige Charles. Visserligen var synen dålig: ”som att se i dimma utan färger” berättade han för mig. Men sjukförsäkringen täckte inte någon starroperation – många äldre har nämligen hamnat i skottgluggen när jakten på kostnader intensifierats. Istället fick frugan, Lisa, vara hans ögon genom korsningar och varna när trafikljusen slog om till rött.

Vilken är din favoritbil? Det är en vanlig fråga till oss motorjournalister från den breda allmänheten. Självklart räknar många med svar i stil med Ferrari Enzo, Lamborghini Gallardo eller Porsche 911. Men mitt lite provocerande utlåtande är: ”Volvo 945 och om den rullat 25–30 000 mil är bara en fördel”. Det betyder att kombin är inkörd och tänk så praktiskt kantig den är. Lastutrymmet är stort som en femrummare och bagageluckan liknar bogporten till en Finlandsfärja!

Hela vintern har vi planerat, kollat kartor och spanat in sevärdheter. Förväntningarna är på topp inför årets höjdpunkt - bilsemestern i Europa. Det vet alla som passerat incheckningen i Helsingborgs hamn för att sedan bli invinkande på Scandlines-färjans bildäck. Väl ombord tar man snabbt trapporna upp till fiket för att käka deras berömda macka med ett berg av färska räkor. Semestern är här och tornet på Kärnan krymper bakom oss. Nu väntar kontinenten!