På BB-avdelningar i USA är det vanligt med videokameror som dygnet runt bevakar de nyfödda medan pappa kan sitta hemma och kolla in framstegen i sin dator eller mobiltelefon. Samma lösning prövar flera ledande bilverkstäder i staterna, men nu är det familjebilen som står i rampljuset framför kamerorna. När bilen lämnas in för reparation eller service får kunden ett lösenord och kan sedan i realtid följa hur jobbet framskrider på sin dator.

Vi brukar säga att det bästa – och sämsta – när det gäller nya idéer kommer från det stora landet i väster. I Seattle på amerikanska västkusten följde gatukontoret med oro hur antalet gående som dödades på övergångsställen ökade trots en jätteinvestering i nya trafikljus. Ganska snart kunde man konstatera varför. Antalet skyltar, ljusreklam och andra distraherande faktorer i trafikmiljön förtog effekten av stoppljusen.

Har du en bil man startar med ett enkelt knapptryck? Den trendiga knappen som ersätter startnyckeln har hittills kostat minst fem människoliv bara i USA och fler kommer att få sätta livet till, spår en amerikansk olycksforskare. Riskerna med start/stopp-knappen upptäcktes när flera förare misslyckats med att nödbromsa bilarna sedan de skenat med gasen i botten. Som en sista utväg har stoppknappen använts, men utan vetskapen om att den har en rejäl fördröjning.

I vinter blir det halkigare och farligare i trafiken. Anledningen är att dubbdäcken som räddat ett stort antal liv genom årens lopp förbjuds. Ja, du läste rätt! Regeringen har överlåtit till våra lokala politiker att bestämma om dubbdäckens vara eller icke vara och i Stockholm ska luften förbättras genom att dubbarna förbjuds på vissa gator. Man undrar om det är någon av beslutsfattarna som har tänkt över konsekvenserna?

Vilken pojke rusar inte till fönstret när han ser blåljus och hör tjutande sirener? Som femåring tjatade jag tills pappa tog mig till en brandstation. Den lilla knatten imponerades av de jättestora röda brandbilarna och lyckan var fullständig när en brandman lyfte upp mig bakom ratten och drog igång sirenerna. Många år senare, under lumpen på K1 i Stockholm, blev jag uttagen till assisterande sjukvårdare.

Att ratta bilen i sin amerikanska hemstad för att klara de vardagliga bestyren var inget större problem för 89-årige Charles. Visserligen var synen dålig: ”som att se i dimma utan färger” berättade han för mig. Men sjukförsäkringen täckte inte någon starroperation – många äldre har nämligen hamnat i skottgluggen när jakten på kostnader intensifierats. Istället fick frugan, Lisa, vara hans ögon genom korsningar och varna när trafikljusen slog om till rött.

Vilken är din favoritbil? Det är en vanlig fråga till oss motorjournalister från den breda allmänheten. Självklart räknar många med svar i stil med Ferrari Enzo, Lamborghini Gallardo eller Porsche 911. Men mitt lite provocerande utlåtande är: ”Volvo 945 och om den rullat 25–30 000 mil är bara en fördel”. Det betyder att kombin är inkörd och tänk så praktiskt kantig den är. Lastutrymmet är stort som en femrummare och bagageluckan liknar bogporten till en Finlandsfärja!

Hela vintern har vi planerat, kollat kartor och spanat in sevärdheter. Förväntningarna är på topp inför årets höjdpunkt - bilsemestern i Europa. Det vet alla som passerat incheckningen i Helsingborgs hamn för att sedan bli invinkande på Scandlines-färjans bildäck. Väl ombord tar man snabbt trapporna upp till fiket för att käka deras berömda macka med ett berg av färska räkor. Semestern är här och tornet på Kärnan krymper bakom oss. Nu väntar kontinenten!

Oj, vad jag fick på nöten efter min förra krönika där jag lite skämtsamt undrade när japanerna ska bli så civiliserade att dom slutar äta rå fisk med pinnar. En läsare frågar hur jag kan uttrycka mig så nedlåtande om ett folk som leder bilutvecklingen? Låt mig direkt säga att jag verkligen beundrar soluppgångens land och har besökt de flesta japanska biltillverkarna, ofta tillsammans med kollegan Christer Glenning. Tro mig - de är inte bara civiliserade. De är före sin tid!

President Barack Obamas självsäkra upprop ska lyfta amerikanarnas sargade självförtroende och frasen används i de mest skiftande sammanhang. Men för några kommer de kraftfulla orden minst ett årtionde för sent. Jag tänker på biljättarna som kallas ”The Big Three” - Chrysler, Ford och General Motors. De tre levde i sin egen madrasserade värld och det bossarna såg var från 10 000 meters höjd i lyxinredda privatplan.

”Jo tack, idag kör jag nykter!” Jag borde veta bättre men orden liksom bara slinker ur mig när jag stoppas i en av polisens rutinkontroller. Visst är det synnerligen dumt att svara så korkat - men det finns en anledning. En stund tidigare har familjens tonåring kommit utrusande från datorn i sitt rum med orden: ”pappa, pappa, jag har sett dig full”. Han stammar av upphetsning. ”Du körde bil full på TV, kom och titta!”